Introducción al estudio del Antiguo Testamento

 

“No se puede entender la verdadera religión… sin entender el fondo histórico en el cual nos han llegado estas verdades espirituales.” – C.O. Gillis.

Introducción

 Por Arturo Pérez

Este es el primero de tres módulos relacionados al estudio resumido o “Síntesis” del Antiguo Testamento (AT). En este módulo estaremos estudiando los primeros cinco libros del AT (el Pentateuco); en el segundo módulo veremos los siguientes doce libros, conocidos como Libros Históricos y también veremos los cinco libros Poéticos que le siguen; y en el tercer módulo veremos los últimos 17 libros del AT conocidos como Los Profetas.

 

Para iniciar nuestro primer módulo, esto es, el Pentateuco, queremos introducir al estudiante abriendo su entendimiento a la importancia trascendental que tiene el AT para el buen entendimiento del Nuevo Testamento.

 

I- Importancia del estudio del Antiguo Testamento

 

Al considerar la inversión de tiempo que demanda el exponernos al estudio sistemático de cada uno de los libros del Antiguo Testamento es posible que alguno de nosotros se pregunte, “¿vale la pena dedicarnos al estudio del Antiguo Testamento?” “¿En qué nos puede ayudar en nuestra vida espiritual dedicar tantos recursos al estudio del Antiguo Testamento, si ya tenemos el Nuevo?”. En otras palabras, ¿por qué es importante el estudio del Antiguo Testamento?

 

El estudio del Antiguo Testamento es de vital importancia por las siguientes razones:

 

A- El AntiguoTestamento es la Palabra de Dios.

 

Ningún creyente duda que el Antiguo Testamento es la Palabra de Dios porque sus libros están repletos de evidencias que claman este derecho: “Así dice el Señor…”; “Y Jehová habló a Moisés”, etc., etc.

 

Sin embargo, es interesante que muchas veces olvidamos que la única Escritura que la Iglesia Primitiva del Nuevo Testamento tuvo en sus inicios fue precisamente el Antiguo Testamento! Toda la Escritura que estos hermanos podían recordar y aún aprender y confiar eran los escritos sagrados del AT porque el Nuevo Testamento aún no había sido completado. Por ejemplo, cuando el Apóstol Pablo le dice a Timoteo en 2Ti.3:16 “Toda la Escritura es inspirada por Dios…” ¿a qué “Escritura” se refería Pablo? ¡Al Antiguo Testamento, por supuesto! Leyendo el contexto de ese pasaje notamos que Pablo dice en el versículo 15 “…y que desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras…” y luego le dice en el versículo siguiente “toda la Escritura es inspirada por Dios”.

 

Cuando Pablo escribió esta epístola a Timoteo para el año 67 DC, Timoteo aún era un “joven” de menos de 40 años de edad. La primera carta del Nuevo Testamento posiblemente fue Santiago, escrita alrededor del año 45 DC, donde ya Timoteo tendría más de 20 años de edad. O sea que si Timoteo ha sabido “desde la niñez” las Sagradas Escrituras, no cabe duda que Timoteo aprendiera las Escrituras del Antiguo Testamento porque el Nuevo a penas se estaba comenzando a escribir cuando Timoteo conoció al Apóstol Pablo en su primer viaje misionero cuando pasó por las ciudades de Galacia alrededor del 47DC.

 

B- Siendo la Palabra de Dios, el AT es de beneficio espiritual para el creyente.

 

Según se desprende del mismo texto de 2Ti.3:16, todo el AT es Palabra de Dios y útil para:

 

1-     Enseñar la senda que debemos transitar. (Ro.15:4)

2-     Redargüir o convencernos de pecado cuando nos apartamos de la senda que lleva el hombre justo. (1Co.10:6-11­)

3-     Corregir nuestro pecado, enderezando lo torcido para que volvamos al camino correcto. (Sal.119:100)

4-     Instruir en justicia para que estemos completos, equipados para toda buena obra. (Sal.1:1-3; Sal.19:7; Sal.119:98-100)

 

La Escritura es una sola unidad, es la Palabra de Dios, así que cuando leemos el AT percibimos el mismo sentir que el NT. Veamos algunos ejemplos:

 

 

C- El AT es indispensable para el entendimiento del Nuevo Testamento.

 

1.      El AT es el fundamento sobre el cual se edifica el NT.

 

Cuando apreciamos la relación que existe entre ambos testamentos notamos que el NT nunca intentó reemplazar al AT sino que lo completa y confirma. No significa que el AT sea en manera alguna “imperfecto” sino que la revelación de Dios es progresiva. Dice el apóstol Pedro en 1Pe.1:10-12 que los profetas del Antiguo Testamento a quienes el Espíritu de Cristo anunciaba los sufrimientos y glorias de Jesucristo les fueron reveladas todas estas profecías para ser descubiertas de manera más clara mediante los que anunciaron el evangelio posteriormente en el Nuevo Testamento. Y el apóstol Pablo dice en Ro.16:25-26 que el “misterio que se ha mantenido oculto desde tiempos eternos” fue revelado por la predicación del evangelio, y que fue manifestado ahora habiéndose dado a conocer mediante las Escrituras del AT de los profetas. La misma idea fue dicha por Pablo en Ef.3:3-7. La revelación de Dios es progresiva y todo el NT fue escrito basado en el conocimiento y cumplimento de las Sagradas Escrituras del AT, agregando las nuevas revelaciones de esos “misterios” que antes habían estado ocultos pero que luego fueron develados, descubiertos, explicados o aclarados por los apóstoles y profetas del NT inspirados por el mismo Espíritu.

 

2.      El AT tiene una participación notable en el NT.

 

De lo anterior se desprende que el NT esté repleto del contenido del AT. Esto lo vemos en los siguientes aspectos:

 

a)     Las citas del AT que aparecen en el NT.

·        De los 27 libros del NT solamente 3 cartas personales (Filemón, 2Juan y 3Juan) no citan textualmente al Antiguo Testamento.

·        Mateo escribió de manera peculiar pensando en los judíos, y por eso cita el Antiguo Testamento 53 veces, comparado con 36 de Marcos, 25 de Lucas, y 20 de Juan. La frase que leemos en Mateo 1:22 “Todo esto aconteció para que se cumpliese lo dicho por el Señor por medio del profeta” se repite muchas veces en la medida que él trata de convencer a los judíos, que estaban muy familiarizados con el Antiguo Testamento, de que Jesús era el cumplimiento de las antiguas profecías.

·        Toda la predicación de los apóstoles estuvo basada en el AT. Pedro en Hechos 3:19,22-25 citando a Moisés y los profetas; Esteban en Hech.7 dio un resumen histórico del AT; el evangelista Felipe predicó al Eunuco sobre el rollo de Isaías 53:7-8; y en el primer viaje de Pablo y Bernabé en la ciudad de Antioquia de Pisidia en las ciudades de Galacia en Hechos 13:13-52 predicaron a los judíos de la sinagoga citando las Escrituras del AT.

·        Las cartas del NT también están repletas de citas (excepto las 3 mencionadas antes), siendo el ejemplo modelo la carta a los Hebreos que es descrito por muchos como un comentario expositivo del AT, especialmente en el libro de Levítico, Números y algunos Salmos.

 

b)     Los temas y doctrinas del AT que son tratados en el NT.

·        El cruce del mar Rojo en AT prefiguró más tarde el bautismo cristiano del NT (1Co.10:1-2).

·        La conquista de Canaán por Josué prefiguró el reposo espiritual que los cristianos alcanzan por la fe (Hebreos 3 – 4)

·        El llamado de Israel para abandonar a Egipto prefiguró la experiencia del niño Jesús (Mat.2:15).

·        En 1Co.1:17-21 Pablo trata el tema de que Dios escogió lo necio de este mundo para avergonzar a lo sabio y se basa en Isaías 29:14 y 44:25.

·        En Ro.14:11 al hablar de que se doblará toda rodilla ante Cristo Pablo se basa en Isaías 45:23.

·        En Gal.4:22-31 Pablo ilustra la doctrina de la justificación por la fe aparte de la ley haciendo alusión a la historia de Agar y Sara.

·        Romanos, siendo uno de los libros más doctrinales del NT basa todas sus argumentaciones en las Escrituras del AT. Trata la doctrina del pecado universal, la justificación, la santificación, la soberanía de Dios, los dones espirituales, los deberes civiles, la libertad cristiana, etc., y todo ello basado en el AT.

 

c)     Los orígenes son explicados en el AT.

Sobre todo en los primeros libros del AT se encuentran evidencias que nos ayudarán a entender las raíces de muchos conceptos del Nuevo Testamento.

·        El origen del mundo

·        El origen del día de reposo

·        El origen del matrimonio

·        El origen del pecado

·        El origen del pueblo de Dios

·        El origen de los sacrificios de adoración aceptables

·        El origen del diezmo

·        Etc.

 

d)     El ministerio del Mesías (el Cristo) es explicado en el AT.

El NT nos habla del Mesías como Profeta, Rey y Sacerdote; como el que era y que es y será… pero, sin el AT no entenderíamos por qué era necesario un Salvador, o qué significaba un Mesías y por qué lo esperaban cuando se hizo hombre, y de dónde viene que sea profeta, rey y sacerdote y qué significan estas funciones. ¿Qué significa su muerte en la cruz o qué importancia tenía que “el velo del templo se rasgó” cuando Cristo murió? Todo esto se aprende leyendo el Antiguo Testamento.

Existen centenas de profecías de Jesucristo en el AT que fueron cumplidas en el NT. Miremos algunas citas del NT donde aclara que el AT hablaba del Señor Jesucristo:

·        Hech.17:2-3,18 dice que Pablo acostumbraba a predicar “declarando y exponiendo por medio de las Escrituras [el AT], que era necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de los muertos; y que Jesús, a quien yo os anuncio, decía él, es el Cristo.”

·        Juan 8:52 el mismo Jesucristo dijo que “Abraham vuestro padre se gozó de que había de ver mi día; y lo vio, y se gozó.”

·        Juan 5:46 Jesucristo dijo que Moisés escribió acerca de él. “si creyeses a Moisés, me creerías a mí, porque de mí escribió él.

·        Luc.24:27 Cuando el Señor Jesucristo resucitó le declaró a los discípulos camino a Emaús lo que las Escrituras decían acerca de él, comenzando desde Moisés y siguiendo por todos los profetas.

 

II- Factores a tener en cuenta para un mejor provecho del estudio del AT.

 

A-    Dios siempre actúa en conformidad con su naturaleza y nunca obra en contra de sus atributos.

 

Al ver los hechos del AT (ejemplo, guerras donde Dios ordena destruir a todos los habitantes de la ciudad, o juicios donde El destruye una ciudad completa por fuego del cielo), debemos mantener en mente que Dios es infinitamente santo y justo así como misericordioso, omnisciente, sabio y perfecto y por lo tanto no podemos atribuirle despropósito alguno.

 

B-    Toda la historia está bajo el control soberano de Dios.

 

Dios es soberano pero el hombre es responsable. Dios decreta todas las cosas pero no tiene nada que ver con el pecado.

 

C-    Israel era el pueblo del Pacto.

 

Desde el principio notamos que Dios escoge un hombre (Abraham) y su descendencia (Israel) para formar una nación que sería luz y testimonio a las demás naciones (Is.42:6; 49:6). Dios formó y escogió a Israel para traer salvación por medio de Jesucristo. Geográficamente vemos que Israel estaba situado en medio de grandes imperios que deseaban conquistarlo y en todo tiempo el Señor utilizó a Israel como un instrumento en sus manos para testificar Su Palabra a las demás naciones, hasta el punto que el Salvador del mundo vino de Israel y como dijo Jesucristo, “la salvación viene de los judíos” (Jn.4:22)

 

D-    Hay una progresión en la revelación bíblica.

 

No podemos juzgar a Abraham con la luz que tenía Moisés; ni a Moisés con la luz de los profetas. Dios se reveló a su pueblo de manera progresiva. Al principio vemos más claramente actuar a Dios el Padre… luego en los evangelios vemos al Hijo, el Mesías, Jesucristo, y luego de su ascensión, vemos en el libro de los Hechos al Consolador, el Espíritu Santo quien se manifiesta de manera más clara obrando en medio de la Iglesia.

 

 

III- El Nombre y Contenido del AT.

 

Actualmente se le llama “Antiguo Testamento” a los primeros 39 libros de la Biblia, desde Génesis hasta el profeta Malaquías. La segunda sección, desde Mateo hasta Apocalipsis se conoce como “Nuevo Testamento”.

 

Los libros del AT fueron escritos por un período de unos mil años, entre el 1500 AC al 400 AC, y por unos treinta autores diferentes.

 

Pero, ¿desde cuándo se llama Antiguo y Nuevo Testamento a la primera y segunda parte de la Biblia? Los primeros cristianos, como los demás judíos, utilizaban los escritos sagrados del pueblo de Israel (lo que nosotros llamamos Antiguo Testamento), a lo cual ellos designaban con el nombre genérico de “las Escrituras” (1Co.15:3); otras veces le llamaban “la ley de Moisés, los escritos de los profetas y los salmos” (Lc. 24:44); otras veces abreviaban el nombre a “la ley y los profetas” (Mt. 5:17); o aun simplemente le llamaban “la ley” (Jn. 10:34). Los términos Antiguo y Nuevo Testamento solo empezaron a usarse a fines del siglo II d.C. para distinguir entre ambas secciones de la Biblia.

 

IV- Los Idiomas en los que se escribió el AT.

 

Los idiomas fueron el hebreo y el arameo. Ambas pertenecen a la familia de las lenguas “semíticas”, palabra derivada de Sem, uno de los hijos de Noé. Estas lenguas semíticas al ser mezcladas con distintos pueblos de Mesopotamia, Siria, Canaán, y algunas regiones de Africa, derivaron distintas lenguas.

 

Hebreo: La lengua original de la mayor parte del AT fue el hebreo, una rama de la familia de las lenguas semíticas que incluía el fenicio, asirio, babilónico, árabe y otras lenguas. Hasta el tiempo del exilio babilónico, el hebreo continúo siendo el lenguaje hablado en Israel. Toda la Escritura del AT está escrita en hebreo excepto algunos fragmentos arameos (especificados a continuación) de Jeremías, Daniel y Esdras.

 

Arameo: Cuando el imperio asirio comenzó su expansión hacia el oeste en el siglo VIIIa.C., se adoptó el arameo como lengua oficial para la diplomacia y el comercio. En el apogeo del imperio persa (500 a.C.) era la segunda lengua, sino la primera, de los pueblos del Cercano Oriente desde Egipto hasta Persia. En ese tiempo el arameo se convirtió en la lengua franca del área, por lo cual parte de Esdras (4:8 – 6:18; 7:12-26); Jeremías (10:11) y Daniel (2:4 – 7:28) fueron escritas en arameo.

 

La narración de 2Reyes 18:26-28 en tiempos del Rey Ezequías y el profeta Isaías (alrededor del 735AC, unos 50 años antes de Daniel y el exilio babilónico) parece indicar que el arameo ya se usaba entre los funcionarios de la corte de Judá, pero el resto del pueblo solo hablaba hebreo, “la lengua de Judá”.

 

Es interesante notar, sin embargo que el arameo era hablado por los patriarcas. Abraham (“un arameo a punto de fenecer” según Deut.26:5); y Rebeca la esposa de Isaac era hija de arameos (Gn.25:20), cuyo tío Labán (arameo) fue suegro de Jacob ya que era el padre de Lea y Raquel.

 

V- La División de los libros del AT.

 

Desde un punto de vista literario, y tal como aparece en nuestras Biblias actuales, los 39 libros que componen el AT se pueden dividir en tres grupos.

 

 

La disposición de los libros del AT ha sido un asunto de desarrollo histórico. Como vemos en el Anexo 1 del presente documento, en la Biblia hebrea moderna los cinco libros de la Ley están seguidos por seis libros llamados profetas “anteriores” (Josué, Jueces, 1&2 Samuel, 1&2 Reyes) y quince libros llamados profetas “posteriores”, desde Isaías hasta Malaquías. Finalmente, los hebreos clasificaban la última sección como “Los Escritos” o hagiógrafos: Salmos, Job, Proverbios, Rut, Cantar de los Cantares, Lamentaciones, Ester, Daniel, Esdras-Nehemías y 1&2 Crónicas.

 

El orden de los libros era algo irrelevante, sin mucha importancia en la antigüedad, ya que los libros consistían en rollos o pergaminos sueltos (ver anexo 3) que no estaban compilados en forma de libro o códice sino hasta el siglo segundo de la era cristiana. En ese momento, los libros requerían cierto orden para su “encuadernación”, y ahí surgen las distintas divisiones. Básicamente nosotros mencionaremos las dos clasificaciones más conocidas. Una es la división judía y otra es la que conocemos actualmente.

 

A- División Judía.

 

Para el año 250 a.C. cuando Ptolomeo II Filadelfo auspició la traducción del Antiguo Testamento hebreo al idioma griego (la Septuaginta o versión de los LXX), ya el canon del Antiguo Testamento había sido completado de manera tal que esta versión griega fue muy utilizada por los autores del Nuevo Testamento al momento de citar en sus escritos al Antiguo Testamento.

 

En la época del Señor Jesucristo, es interesante la manera en que él se refiere a la Escritura en Lucas 24:44 “era necesario que se cumpliese todo lo que está escrito de mí en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos”.

 

Algunos infieren que esta declaración de Jesucristo está acorde con la división judía de esos días:

 

 

 

B- División Actual

 

Actualmente la división del AT está dada por el género literario y el autor, pues, por ejemplo, aunque el libro de Lamentaciones de Jeremías es un libro escrito en género de poesía no de prosa, sin embargo está clasificado por su contenido dentro de la Profecía, no dentro de la poesía.

 

 

VI- Vista Panorámica del AT.

 

Como hemos visto, el orden de los libros del AT no obedece a una secuencia cronológica, sino más bien temática más ordenada por el autor antes que por su género o tiempo en la historia.

 

De ahí que para el nuevo creyente puede resultar confuso que al leer la Biblia en el orden como la tenemos actualmente, pase de un libro profético a otro olvidando perdiendo la noción del tiempo cuando dicho profeta habló o qué generación sirvió.

 

Otro ejemplo es el caso del libro de Job, un libro escrito en poesía, que pudo haber sido el primer libro escrito, antes de Moisés, quizás en el tiempo de los patriarcas y sin embargo está colocado después de los históricos.

 

En ese sentido, hemos provisto en el Anexo 2 una ilustración gráfica con la vista sintética e histórica de los libros del Antiguo Testamento ubicando los libros en cierto orden cronológico para facilitar al lector esta perspectiva sintética e histórica.  
Anexo 1. Las Santas Escrituras[1]